Over ons

Wie de kleurrijke geschiedenis van de Donkvrienden wil kennen doet er goed aan het boek ‘Die van de Donk’ van de Lierse schrijver Wim Van Gelder te raadplegen (zie publicaties). Hierna een korte samenvatting van enkele voorname gebeurtenissen:    

1929 - De Donkvrienden zagen het levenslicht. De gelukkige vaders waren Janneke Andries, Gust en Jos Ceulemans, Jean Geeraerts, Louis Mees en Polleke Nijs. De eerste Donkkoers, gereden op 1 september, werd gewonnen door Jos Ceulemans. 
Het jaar daarna verhuisde de koers naar 15 augustus  (halfoogst) en wordt tot heden ten dage op die dag betwist.

1940 - Tussen 1940 en 1944 lagen de koersen stil (bij gebrek aan fietsen). Onder impuls van pastoor Ribbens hervatten de koersen na de oorlog in 1945. De eerste na-oorlogse winnaar was Louis van Mon van de Smed. Ook de bieravond ontstond dat jaar.

Men kreeg daarvoor 2 gratis vaten bier van de toenmalige brouwerij Cuyckens.

1951 - Er werd voor de eerste maal een soort tent of afdak gemaakt tegen de gevel van de pachthoeve van Nelles Geeraerts, Galgeveld 17 te Lier en men begon voor het eerst tijdens en na de koers bier te tappen.

1954 - De Donkvrienden bestaan 25 jaar, de start van de Donkfeesten zoals we ze nu kennen.

1964 - De eerste echte tent werd gebouwd en de eerste kaarprijskamp vond plaats. Een jaar later volgden de  kinderspelen.1969 - N.a.v. 40 jaar Donkvrienden ontstond voetbalclub FC Donk. Deze is inmiddels alweer een 25-tal jaar geleden verdwenen.

1973 - De Donkfeesten duurden reeds 4 dagen en in 1977 landden de eerste parachutisten op de Donk. 
Deze attractie zou nog dikwijls voorkomen met als hoofdvogel de Seaking helikopter vanuit Koksijde in 1996.

1979 - Dit jaar zal voor velen in het geheugen gegrift blijven wanneer het 50-jarig jubileum werd gevierd. 
Met een onvervalste stoet veroverden de Donkbewoners de stad Lier. Krantenkoppen uit dat jaar liegen er niet om: -Donkvrienden zetten Lier op zijn kop’
-Duizenden genieten van de jubileumstoet’
-Heel Lier vierde vijftig jaar Donkkermis’
-Het jubilerend volk van de Donk plechtig ontvangen op het Stadhuis’,
-Waar de stoet passeerde zag het zwart van het volk’

1980 - Een nieuwe tent werd gebouwd, een creatie van Stanne Janssens. Dat jaar startte voor het eerst de vrouwenkoers met 29 deelneemsters.

1981 - De persconferentie werd voor het eerst georganiseerd in de stal van Soeke Andries.

1989 - Het 60-jarig jubileum werd gevierd. Bij deze gelegenheid schreef Wim Van Gelder één van zijn beste boeken ‘Die van de Donk’.

1994 - Ter gelegenheid van het 65-jarig bestaan werd een muziekcassette opgenomen 'Donk Medley', geschreven door Herman De Belder, voorzitter van de Lierse Persbond.

1997 - Lierse speelde kampioen en de Donkvrienden namen een heuse CD op met een Lierse Kampioenenmedley. 
Wekenlang werd deze Medley gezongen op feestjes van spelers en supporters in vele Lierse café's. De Donkvrienden brachten vanuit Mariakerke aan zee deze medley live op de radio (BRT2) in het programma Golfbreker van Martin de Jonghe.

1999 - De Donkvrienden vieren hun platina jubileum (70 jaar) en de feesten werden geopend met een nooit gezien muzikaal vuurwerk.

2002 - De Donkhoeve met aanpalende grond werd aangekocht. Voortaan hebben de Donkvrienden een definitieve stek.2003 - In de nacht van 4 op 5 oktober werd het vernieuwd magazijn met aanpalende toiletten verwoest door een hevige brand. 
Gelukkig bleef de Donkhoeve,  welke op dat ogenblik volop werd gerenoveerd, gespaard.

2004 - De Donkvrienden vierden hun 75 jarig jubileum met een 2-daags festival op de Donkweide en een ongeëvenaard muzikaal vuurwerk op muziek van Queen. Om die reden stonden er tijdens het 1ste weekend voor het eerst 2 tenten. Ter gelegenheid van dit jubileum werd het stripverhaal ‘ Het geheim van de Donkkoers ‘ uitgegeven. Dit was het eerste Lierse stripverhaal van de hand van striptekenaar Dirk Van der Auwera.2005 - Het Vlaams Kampioenschap Barbecue werd voor het eerst georganiseerd. Ook in 2006 en 2007 vond dit kampioenschap plaats op de Donk.

2008 - De Gipsy Horses vertoonden voor het eerst hun Rodeokunsten op de Donk. De spectaculaire rodeoshow trekt nog jaarlijks de grote massa naar de Donk.

2009 -  Tijdens de Foute Frijdag Party, die voor het eerst wordt georganiseerd, worden de fuifbeesten getrakteerd met consumpties aan 1 euro n.a.v. het 80ste jubileum.

2014 - Het jubileum van  de 85ste Donkfeesten ging niet onopgemerkt voorbij. In de Donkhoeve werd een overzichttentoonstelling opgebouwd over 85 jaar Donkgeschiedenis, waarvoor heel wat belangstellenden kwamen opdagen. Het jubileumjaar werd afgesloten met een spectaculair vuurwerk. Ondanks het zeer slechte regenweer kwamen duizenden kijken naar dit onovertroffen nooit geziene spektakel.

2015 - De feesttent grondig gerenoveerd. Het tentzeil werd volledig vervangen, terwijl het frame werd aangepast zodat de tentzeilen door profielen kunnen glijden. Het comfort en de veiligheid van de feestvierders waren hierbij primordiaal.

De Donkkoers werd in 2015 uitgebreid met een heuse retrokoers, meer bepaald een koers voor +40 jarigen en eentje voor de -40 jarigen, over de respectievelijke afstanden van 40 en 50 km. In tegenstelling tot de Donkkoers is de retrokoers vrij toegankelijk voor elke deelnemer

2019 – Voor het 90-jarig jubileum werden twee nieuwe items aan het reeds rijk gevulde programma toegevoegd: de Donkrun en het Moederdagontbijt.

Beiden kenden een ongezien succes. De winnaar van de 1ste Donkrun over 10 km was niemand minder dan de Belgisch marathonkampioen Kristof Nackaerts uit Lier.

N.a.v. het 90-jarig jubileum werden bovendien 5 ballonvluchten verloot onder de talrijke aanwezigen.